作為全球矚目的“世界工廠”，中國(guó)的制造業(yè)在過(guò)去十年間展現(xiàn)出了突飛猛進(jìn)的增長(zhǎng)。這種增長(zhǎng)速度帶來(lái)了中國(guó)經(jīng)濟(jì)上的騰飛，同時(shí)也對(duì)中國(guó)制造業(yè)者的時(shí)效性提出挑戰(zhàn)。在如今的制造環(huán)境下，產(chǎn)品必須要有與時(shí)俱進(jìn)的呈現(xiàn)及快速有效的“起步”，而這一步，往往由產(chǎn)品設(shè)計(jì)開(kāi)始。
在傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)流程中，設(shè)計(jì)師要首先從多個(gè)渠道收集產(chǎn)品參數(shù)，然后確定要達(dá)到這些參數(shù)所涉及到的技術(shù)，與此同時(shí)，還要針對(duì)產(chǎn)品的可行性進(jìn)行市場(chǎng)調(diào)查。在這些繁復(fù)的過(guò)程中，文檔經(jīng)常被作為資料記載的手段，其弊端也就顯而易見(jiàn)：首先，文檔極易損壞或丟失，對(duì)產(chǎn)品設(shè)計(jì)的按時(shí)完成造成阻礙;再者，來(lái)自市場(chǎng)部、銷售部甚至客戶的參數(shù)信息將會(huì)令參數(shù)收集的過(guò)程變得十分冗長(zhǎng)，設(shè)計(jì)人員的研發(fā)精力被大量消耗，最終導(dǎo)致產(chǎn)品的質(zhì)量和上市周期得不到保障。
在認(rèn)識(shí)到傳統(tǒng)設(shè)計(jì)的詬病后，許多企業(yè)開(kāi)始尋求更靈活的設(shè)計(jì)方法，其中，快速原型憑借其低成本，高效率且可交互的特點(diǎn)在業(yè)界得以廣泛使用。在其幫助下，制造業(yè)者可以盡可能地減少前期投入，整個(gè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)都可以參與到原型制作的過(guò)程之中，同時(shí)，設(shè)計(jì)人員能夠通過(guò)數(shù)字創(chuàng)建多個(gè)研發(fā)概念，以優(yōu)勝劣汰的方式對(duì)設(shè)計(jì)概念進(jìn)行研發(fā)，并將限量生產(chǎn)的原型產(chǎn)品先推至市場(chǎng)進(jìn)行檢驗(yàn)。如此一來(lái)，產(chǎn)品設(shè)計(jì)及上市時(shí)間將被大大縮短，即使設(shè)計(jì)概念最終未能實(shí)際落地，由于整個(gè)團(tuán)隊(duì)的全程參與，設(shè)計(jì)人員也能從中積累很多經(jīng)驗(yàn)。
在過(guò)去，讓設(shè)計(jì)人員參與到概念設(shè)計(jì)流程并非易事，而隨著快速原型工具的不斷涌現(xiàn)與發(fā)展，現(xiàn)在要實(shí)現(xiàn)這一靈活的設(shè)計(jì)方式可以借助于以下四點(diǎn)：
· 開(kāi)源資料。開(kāi)源資料包括開(kāi)源源硬件及其各種配套資源，它的出現(xiàn)意味著工程師可以更方便地使用現(xiàn)有設(shè)計(jì)方案，并幫助他們對(duì)設(shè)計(jì)概念進(jìn)行快速驗(yàn)證。除此之外，諸如 Raspberry Pi這樣的開(kāi)源平臺(tái)也可以幫助小型企業(yè)在模塊化的結(jié)構(gòu)單元上實(shí)現(xiàn)快速的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)。
· 免費(fèi)設(shè)計(jì)軟件。從最基本的紙筆到Axure RP/Omni graffle，越來(lái)越多的免費(fèi)設(shè)計(jì)軟件出現(xiàn)在人們的視野。這些免費(fèi)軟件的功能十分強(qiáng)大，并且使用便捷，功能上也沒(méi)有限制。以RS公司旗下的DesignSpark PCB為例，它打破了對(duì)OrCAD 、PAD及Altium 等高級(jí)的PCB設(shè)計(jì)軟件的剛性需求，使得工程設(shè)計(jì)人員能夠快速完成新概念的設(shè)計(jì)。在其最新的7.0版本中，DesignSpark PCB還在初期設(shè)計(jì)階段為工程師增加了三項(xiàng)新功能：加強(qiáng)零部件處理功能，以確保設(shè)計(jì)者的物料(BoM)清單在設(shè)計(jì)的任何階段都是完整的;Sketch Route功能，可以繪制出近似的路徑并測(cè)算出最佳的軌跡，從而縮短了新設(shè)計(jì)的上市時(shí)間;還有ODB++導(dǎo)出格式，全方位助力快速原型的開(kāi)發(fā)。
· 機(jī)械概念及設(shè)計(jì)的出現(xiàn)。實(shí)現(xiàn)快速機(jī)械化的概念過(guò)去一直是工程師的設(shè)計(jì)瓶頸，其原因在于傳統(tǒng)的3D CAD工具大量的技術(shù)要求及過(guò)高的使用成本。在去年9月，RS發(fā)布了以直接建模技術(shù)為基礎(chǔ)的免費(fèi)設(shè)計(jì)軟件——DesignSpark Mechanical, 運(yùn)用簡(jiǎn)單的手勢(shì)實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)修改和即時(shí)反饋，使工程師和其他人能夠創(chuàng)建幾何模型，并輕易地以3D形式探索創(chuàng)意和產(chǎn)品概念，目前，DesignSpark Mechanical在全球的使用者超過(guò)150,000人。
· 更便捷的獲取渠道。嚴(yán)苛的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)要求設(shè)計(jì)者們爭(zhēng)分奪秒，從概念的形成到快速原型的交付經(jīng)不起太久的等待，于是如何利用便捷渠道獲得相關(guān)材料成為制造環(huán)節(jié)中的重要一環(huán)。以RS提供的“當(dāng)天發(fā)貨”服務(wù)為例，這種優(yōu)質(zhì)服務(wù)使得交貨期大大縮短，同時(shí)幫助企業(yè)實(shí)現(xiàn)“零庫(kù)存”管理。在此基礎(chǔ)上，RS還推出了電子采購(gòu) (E-Procurement) 解決方案，借助于SAP、Oracle等世界領(lǐng)先的商務(wù)系統(tǒng)將企業(yè)的電子采購(gòu)系統(tǒng)與RS的在線商店無(wú)縫結(jié)合，隨時(shí)訪問(wèn)店內(nèi)的500,000款產(chǎn)品，并實(shí)時(shí)查看庫(kù)存情況和最新的價(jià)格信息，以最快最經(jīng)濟(jì)的方式為快速原型制作打下基礎(chǔ)。
在繁華的市場(chǎng)背后，制造行業(yè)正在發(fā)生悄然轉(zhuǎn)變，消費(fèi)者興趣開(kāi)始更具時(shí)效性，區(qū)域化的市場(chǎng)壁壘也正逐步淡化，制造商在這樣的環(huán)境中不得不將快速生產(chǎn)和產(chǎn)品多樣化作為市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的“利器”。作為制造這種利器的頭排力量，工程師們需要借助更好方式進(jìn)行作業(yè)，快速原型的誕生為他們提供了前所未有的機(jī)遇，而其制作工具們則幫助他們?cè)诋a(chǎn)品概念形成之初便抓住機(jī)遇。
